একটা বাক্য দেখো — The honesty is the best policy.
শুনতে ভুল কিছু মনে হয় না, কারণ বাংলায় আমরা “সততাই সর্বোত্তম নীতি” বলি, আর “-ই” প্রত্যয়টা যেন the-এর মতো কিছু চাইছে। কিন্তু বাক্যটা ভুল। সঠিক হবে Honesty is the best policy — প্রথম the-টা বাদ।
Article নিয়ে আসল সমস্যাটা এখানেই — কোথায় বসাতে হয় সেটা যতটা শেখা দরকার, কোথায় কিছুই বসাতে হয় না সেটা শেখাও ততটাই জরুরি।
Article হলো a, an, the — এই তিনটে শব্দ, যেগুলো noun-এর আগে বসে বলে দেয় noun-টা নির্দিষ্ট নাকি অনির্দিষ্ট।
A আর An — কখন কোনটা
নিয়মটা বানান দেখে নয়, উচ্চারণ দেখে ঠিক হয়। শব্দের শুরুতে স্বরধ্বনি (vowel sound) থাকলে an, ব্যঞ্জনধ্বনি থাকলে a।
An hour — h লেখা থাকলেও উচ্চারণ হয় “আওয়ার”, তাই an। A university — u দিয়ে শুরু হলেও উচ্চারণ হয় “ইউ”, ব্যঞ্জনধ্বনির মতো, তাই a। এই দুটো উদাহরণই বোর্ডে বারবার আসে, কারণ এখানেই বানান আর উচ্চারণের ফাঁক ধরা পড়ে।
The কখন বসে
The বসে যখন noun-টা নির্দিষ্ট, শ্রোতা বা পাঠক জানে ঠিক কোনটার কথা বলা হচ্ছে।
আগে উল্লেখ করা হয়েছে এমন noun-এ — I saw a dog. The dog was black। একমাত্র বা অনন্য জিনিসে — the sun, the moon, the Padma। Superlative-এর আগে — the best, the tallest। জাতি বোঝাতে — the Bengalis। নদী, সাগর, পাহাড়ের নামের আগে — the Meghna, the Himalayas।
Zero Article — যেখানে কিছুই বসে না
এই অংশটাই সবচেয়ে বেশি ভুল হওয়া জায়গা, কারণ বাংলা থেকে অনুবাদ করলে প্রায়ই একটা article বসাতে ইচ্ছা করে যেখানে ইংরেজিতে কিছুই বসে না।
Abstract noun-এর সাধারণ ব্যবহারে — Honesty is the best policy, the honesty নয়। Material noun-এর সাধারণ অর্থে — Gold is a precious metal, the gold নয়। একবচন দেশ, শহর, ব্যক্তির নামে — Bangladesh, Dhaka, Rahim, কোনো article ছাড়াই। Plural noun-এ সাধারণ অর্থে — Books are our best friends, the books নয় (যদি না নির্দিষ্ট বইয়ের কথা বলা হচ্ছে)।
একই noun, দুই রকম ব্যবহার
একটা noun কখনো article ছাড়া বসে সাধারণ অর্থে, কখনো the সহ বসে নির্দিষ্ট অর্থে — এটাই সবচেয়ে বেশি গুলিয়ে যায়।
School — He goes to school every day (একটা প্রতিষ্ঠান হিসেবে, পড়াশোনার অর্থে, article ছাড়া)। The school is near my house (একটা নির্দিষ্ট ভবন হিসেবে, the সহ)।
Bed — He went to bed early (ঘুমাতে যাওয়া অর্থে, article ছাড়া)। The bed is broken (আসবাবপত্র হিসেবে, the সহ)।
পার্থক্যটা লক্ষ করো — যখন জিনিসটার আসল উদ্দেশ্য বোঝানো হয় (পড়াশোনা, ঘুমানো), article লাগে না। যখন জিনিসটাকে একটা বস্তু হিসেবে বোঝানো হয়, the লাগে।
শুরুর বাক্যে ফিরে যাওয়া যাক
লেখার শুরুতে যে বাক্যটা নিয়ে কথা হয়েছিল, তার ধাঁচেই এবার দুটো নতুন বাক্য ঠিক করো — ___ honesty is ___ virtue that everyone should possess. আর ___ Padma is ___ longest river in ___ Bangladesh.
প্রথম বাক্যে honesty সাধারণ অর্থে, তাই article লাগবে না — কিন্তু virtue-এর আগে a লাগবে, কারণ এখানে “একটা গুণ” বলা হচ্ছে নির্দিষ্টভাবে। দ্বিতীয় বাক্যে নদীর নামে the, superlative-এ the, দেশের নামে কিছুই না। “article rules bangla a an the” খুঁজে যাই পাও, এই প্যাটার্নটাই বারবার ফিরে আসবে।